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Laser ou jet d’encre ? Il va en effet devenir de plus en plus difficile de faire ce choix. La société australienne Silverbrook Research a en effet annoncé il y a quelques jours sa technologie Memjet qui permettrait d’imprimer pas moins d’une page par… seconde. 60 pages/minutes en techno jet d’encre ! Pour arriver à cet exploit, le principe est simplissime. Partant du constat que la lenteur chronique du jet d’encre vient du déplacement des têtes, Silverbrook Research a créé une tête qui couvre toute la largeur du papier ! L’idée n’est semble-t-il pas aussi saugrenue puisque HP devrait annoncer une technologie similaire (Edgeline) dans les jours à venir.
En tout cas, ces technologies vont bouleverser encore un peu plus un secteur déjà en pleine ébullition.

Une petite vidéo qui permet d’imaginer ce que ça pourrait donner. A prendre avec toutes les réserves habituelles, of course…

Pour Jeff Willard, Vice-Président chargé de la division des imprimantes pour le grand public, le prochain saut technologique n’est autre que l’imprimante multifonction jet d’encre sans fil, proposée à moins de 100 dollars : « A la maison, il y a plusieurs PC maintenant, souvent un ou deux ordinateurs portables et pas forcément de bureau dédié. Les imprimantes vont gagner 2% seulement cette année, tandis que les routeurs sans fil gagneront 31% et les PC portable 23%, selon IDC. Or, ces produits doivent fonctionner ensemble !». Autrement dit, si la perspective de croissance des imprimantes est si faible, c’est qu’elles sont encore trop coûteuses et trop complexes à installer. L’opportunité de croissance réside donc dans les MFP sans fil bien conçus, c’est à dire prêts à l’utilisation. Le processus d’installation retenu par Lexmark passe, paradoxalement, par l’installation initiale d’un câble USB fourni. En quelques étapes assistées, l’utilisateur obtient le meilleur signal entre son routeur et l’imprimante WiFi, avant de s’affranchir du câble !
Du côté des périphériques pour PME et grandes entreprises, l’accent est mis sur l’intégration des équipements aux procédures de l’entreprise : « Les constructeurs font des imprimantes multifonction de base, capables de copier et de télécopier. Lexmark va plus loin et offre un workflow et une interface utilisateur puissants. Nos clients tirent profit d’un puissant kit de logiciels pour raccourcir leurs processus métiers », assure Paul Rooke, le président de la division des solutions et services de Lexmark.

Quel rapport entre ces trois éléments ? Une sympathique soirée organisée par Samsung, dont la volonté est clairement de s’imposer sur le marché de l’impression. Au programme, donc, une dégustation de vins blancs en provenance directe de la cave du producteur Willi Bründlmayer. Une très bonne surprise gustative. On a adoré les deux vins rouges proposés, tellement particuliers en bouche. Côté foot, Daniel Bravo (ancien de l’équipe de France), qui est apparemment amateur de vins autrichiens, s’est fendu d’un petit « pronostique coaching » pour la rencontre France-Autriche. Rigolo, même si comme notre hôte de la soirée, Stéphane Beaumont qui vient de rejoindre Samsung (depuis Dell France), nous marquons une très nette préférence pour le ballon ovale. Encore merci à Stéphane en tout cas pour cette très agréable soirée.

Chevaux, bourbon et… périphériques d’impression aux Kentucky. Comme on s’y attendait un peu, Lexmark a profité de ce voyage pour nous annoncer sa nouvelle gamme de produits. Et il y en a pas moins de douze ! Ils arborent le look and feel Apple. Les designers de la nouvelle gamme Lexmark ont été visiblement influencés par les productions de Steve Jobs. Les nouveaux périphériques, compatibles Mac et PC, revendiquent d’ailleurs plusieurs points communs avec l’iMac et l’iPod en particulier : une simplicité d’installation et d’utilisation, une connexion sans fil WiFi 802.11g (parfois optionnelle) et une parure associant coffrage blanc, aluminium brossé et capot translucide. Le tout avec des prix plancher. Le printemps risque d’être chaud dans le secteur…

Cette semaine, la rédaction de Printnews bouge. Nous voilà partis pour les States où Lexmark nous invite pour une visite de ses laboratoires. Au programme, probablement, quelques nouveautés… Rendez-vous demain (pas trop « jet-lagués » on espère) depuis Lexington, dans le Kentucky pour des news fraîches sur le terrain.